Monatelang geplante Strategie für TV-Duell gegen Trump fällt in sich zusammen

Berater, die sich mit bestimmten Themenbereichen wie der nationalen Sicherheit oder der Wirtschaft befassen, werden an den Vorbereitungssitzungen teilnehmen, die sich auf diese Themen konzentrieren. Schließlich wird Biden an Scheindebatten teilnehmen, die so gestaltet sind, dass sie die tatsächliche Veranstaltung so gut wie möglich nachahmen.

In Camp David nahm Biden an mehreren solcher Scheindebatten teil, die in einem Kino und einem Flugzeughangar stattfanden, der dem CNN-Studio nachempfunden war. Sie wurden zu verschiedenen Tageszeiten abgehalten, darunter auch am späten Abend, wenn Biden manchmal zu schwächeln scheint und wenn die Debatte stattfinden sollte, so die Beamten.

Hat sich Biden zu intensiv auf das TV-Duell mit Trump vorbereitet?

Einige Biden-Beamte spekulierten, dass der Präsident durch die tagelangen Vorbereitungssitzungen zu sehr vorbereitet war und sich in seinen eigenen Kopf hineinsteigerte. Andere beklagten, dass zu viele Helfer an den Vorbereitungen beteiligt gewesen seien. Sie wiesen darauf hin, dass das Weiße Haus eine Liste von 18 Beamten verteilte, die den Präsidenten nach Camp David begleiteten, und diese Liste enthielt nicht einmal alle, die beteiligt waren.

Nicht alle diese Personen waren zu jeder Zeit mit Biden im Raum, sagten Personen, die mit den Vorbereitungen vertraut waren. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass die Gefahr besteht, zu viele Meinungen zu haben, die widersprüchlich und verwirrend sein können.

Als die Debatte am Donnerstag begann, wussten Bidens hochrangige Berater, die in einem Warteraum in den CNN-Studios versammelt waren, sofort, dass der Präsident einen holprigen Start hingelegt hatte, indem er über Antworten zur Wirtschaft stolperte und seine Ausführungen zur Staatsverschuldung mit einem Fauxpas beendete: „Wir haben endlich Medicare besiegt.“ Trump nutzte diesen Fauxpas aus.

Zu Beginn der Debatte erklärten Biden-Vertreter der Presse, der Präsident sei erkältet und habe Halsschmerzen, um zu erklären, warum seine Stimme schwach und rau klang. „Wir wurden nach seiner heiseren Stimme gefragt“, sagte Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, am Freitag an Bord der Air Force One zu den Reportern. „Wir teilten mit, dass er eine Erkältung hatte, wir teilten mit, dass er negativ [auf Covid] getestet wurde, und dann gingen wir weiter. Das war’s.“

Bei einer lebhaften Wahlkampfveranstaltung am nächsten Tag zeigte Bidens Stimme jedoch keine Anzeichen für irgendein Problem.

Regeln für TV-Duell sollten Biden helfen

Bidens Berater und Verbündete hatten sich monatelang Gedanken darüber gemacht, ob er an den traditionellen Präsidentschaftsdebatten teilnehmen sollte. Einige plädierten vehement dafür, dass er nicht teilnehmen sollte, weil sie befürchteten, dass er der Aufgabe nicht gewachsen sei und dass Trump die Begegnung mit seinem Geschrei und Getöse dominieren würde.

Andere waren der Meinung, dass ein Verzicht auf eine Debatte Biden schwach aussehen lassen würde. Sie sagten ihm eine gute Leistung voraus und verwiesen auf seine energische Rede zur Lage der Nation, in der er sich mit republikanischen Gesetzgebern, die ihn unterbrachen, in einem Schnellfeuerduell auseinandersetzte.

Die Biden-Kampagne stimmte schließlich zwei Debatten zu und bestand darauf, dass die Veranstaltungen zu ihren Bedingungen stattfinden würden: Es würde kein Studiopublikum geben, und die Mikrofone der Kandidaten würden stumm geschaltet, wenn sie nicht an der Reihe waren zu sprechen. Einige Verbündete spekulierten im Nachhinein, dass diese Regeln Trump vielleicht sogar geholfen haben, da sie seinen Drang, seinen Gegner zu unterbrechen und mit der Menge zu spielen, eindämmten – Maßnahmen, die bei früheren Debatten die Fernsehzuschauer abzuschrecken schienen.

Bidens Berater verlangten einen ungewöhnlich frühen Termin für die erste Begegnung, in der Hoffnung, dass eine starke Leistung die Kampagne des Präsidenten ankurbeln würde – und in der Überlegung, dass Biden dadurch Zeit hätte, sich zu erholen, falls er ins Straucheln geriete. Anstatt die Kampagne anzukurbeln, hat die Veranstaltung zu einer Welle erneuter Rufe nach Biden geführt, seine Kandidatur zu überdenken.

Am Donnerstagabend, nachdem Biden das Debattenstudio verlassen hatte, kehrte er in einem Waffelhaus ein und sagte Reportern, er habe sich „gut geschlagen“. Doch in den folgenden Stunden bemühte sich die Kampagne, den Schaden zu begrenzen. Beamte bemühten sich, die Spender zu beruhigen, Verbündete warnten davor, die Auswirkungen eines schlechten Abends überzubewerten, und Biden selbst führte einen neuen Satz ein, um sein Alter anzusprechen.

„Ich laufe nicht mehr so leicht wie früher“, sagte er am Freitag bei einer ausgelassenen Kundgebung in Raleigh, N.C. „Ich spreche nicht mehr so geschmeidig wie früher. Ich debattiere nicht mehr so gut wie früher. Aber ich weiß, was ich weiß: Ich weiß, wie man die Wahrheit sagt.“

Bei einer Benefizveranstaltung am Freitag sagte die First Lady, ihr Mann habe zugegeben, dass etwas schiefgelaufen sei. Nach der Debatte habe er gesagt: „Weißt du, Jill, ich weiß nicht, was passiert ist. Ich habe mich nicht so gut gefühlt“, erzählte sie. „Und ich sagte: ‚Hör zu, Joe, wir werden nicht zulassen, dass 90 Minuten die vier Jahre bestimmen, in denen du Präsident bist.‘“

Am Ende seines dreitägigen Besuchs räumte sogar der Präsident öffentlich ein, dass der Abend nicht nach seinem Geschmack verlaufen war. „Ich verstehe die Besorgnis nach der Debatte. Ich verstehe sie – ich hatte keinen großartigen Abend“, sagte er am Samstagabend bei einer Benefizveranstaltung in Red Bank, N.J. „Aber ich werde noch härter kämpfen.“

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Dieser Artikel war zuerst am 30. Juni 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.